Układ napędowy składa się generalnie ze sprzęgła, przekładni, przekładni uniwersalnej, przekładni głównej, mechanizmu różnicowego i półosi.
Moc z silnika samochodu jest przenoszona na koła napędowe przez układ napędowy. Układ napędowy ma funkcje zwalniania, zmiany biegów, rewersu, przerwy w zasilaniu, mechanizmu różnicowego między kołami i międzyosiowego mechanizmu różnicowego. Współpracuje z silnikiem, aby zapewnić normalną jazdę samochodu w różnych warunkach pracy, ma dobrą moc i ekonomię.